MaNCHeSTeR & LiVeRPooL (BHG I) - PRoLoG & MaNCHeSTeR I

SAMBUNGAN DARIPADA TRAVELOG ICELAND: BUMI VIKING

Hari 1: 1 SEPTEMBER 2008

Setibanya aku & Muaz di Lapangan Terbang Heathrow, London pada pukul 9.45 malam dari Iceland, kami terus melalui kaunter imigresen & seterusnya mengambil semula beg-beg kami. Kami kemudiannya bergegas untuk ke stesen bas Victoria yang terletak jauh di pusat bandar London. Kami akan menaiki bas dari stesen bas tersebut untuk ke Manchester. Kami telah pun menempah tiket melalui internet. Bas tersebut dijadualkan bertolak pada pukul 11.30 malam.

Kami berdua sepatutnya tiba di Lapangan Terbang Heathrow pada pukul 8.10 malam. Namun, disebabkan kelewatan yang berlaku di Lapangan Terbang Keflavik, Iceland, kami tiba lewat 1½ jam. Proses imigresen & pengambilan beg sahaja sudah memakan masa 30 minit. Oleh itu, kami cuma tinggal 1¼ jam sahaja lagi untuk ke stesen bas Victoria dari lapangan terbang tersebut sebelum jam menunjukkan pukul 11.30 malam. Sesudah dikira-kira, kami telah mencapai kata putus bahawa kami tidak akan sempat untuk tiba di stesen bas tersebut sebelum pukul 11.30 malam sekiranya kami menggunakan perkhidmatan Underground. Oleh itu, kami tiada pilihan lain selain menaiki teksi sahaja. Itu sahajalah cara pengangkutan yang paling laju yang ada. Kami lantas terus menahan sebuah teksi & meminta pemandunya membawa kami ke stesen bas Victoria. Walaupun tambangnya mahal, kami lebih rela daripada terkandas di London.

Kami tiba di stesen bas Victoria tepat pukul 11.15 malam. Kami masih ada 15 minit untuk mengejar bas ke Manchester. Alhamdulillah. Sedang kami berlari-lari ke tempat menunggu bas tersebut, kami sempat membeli bekalan makanan untuk dimakan di dalam bas. Lapar sungguh rasanya. Selepas itu, kami cepat-cepat masuk ke dalam bas. Tidak berapa lama selepas itu, bas pun mulai bergerak meninggalkan London menuju ke Manchester. Lega rasanya kerana kami sempat mengejar bas tersebut. Syukur kepada Allah SWT. Perjalanan ke Manchester dari London memakan masa lebih kurang 6¼ jam.

Hari 2: 2 SEPTEMBER 2008

Aku & Muaz tiba di stesen bas Manchester Central lebih kurang pukul 5.45 pagi. Kami sebenarnya perlu ke Lapangan Terbang Manchester untuk menjemput Hadi, rakan serumah kami yang juga merupakan pelajar Tahun Pertama Perubatan di Royal College of Surgeons, sama seperti Muaz. Dia dijangka akan tiba di lapangan tersebut tidak lama lagi. Dia akan menyertai kami untuk berjalan-jalan di Manchester & Liverpool. Walau bagaimanapun, kami akhirnya mengambil keputusan untuk terus ke hostel dahulu untuk berehat-rehat. Kami akan ke lapangan terbang itu sesudah membersihkan diri & sebagainya.

Hostel yang kami tempah tidak susah untuk dicari. Selepas mendaftar masuk, kami pun berehat-rehat. Tidak berapa lama kemudian, aku mendapat sms daripada Hadi. Dia menyatakan yang dia terpaksa membatalkan rancangannya untuk menyertai kami berjalan-jalan di Manchester & Liverpool. Budak bertuah. Saat-saat terakhir baru dia hendak memberitahu aku. Mujurlah aku belum berangkat ke lapangan terbang. Aku kemudiannya mandi & bersiap-siap. Muaz sedang lena tidur. Aku mengajaknya untuk bergerak memulakan pengembaraan kami. Akan tetapi, dia berkata dia hendak tidur dahulu. Kami kemudiannya mengambil keputusan untuk bergerak berasingan.

Ini sebenarnya adalah kali kedua aku memijakkan kaki di bumi Manchester setelah hampir 6 tahun lamanya. Kali pertama aku ke sini adalah sewaktu Musim Sejuk tahun 2002. Aku ke sini seorang diri pada waktu itu untuk melawat sahabat-sahabat aku yang belajar di sini. Manchester adalah tempat di luar pulau Ireland yang pertama aku kunjungi. Di bumi inilah aku memulakan pengembaraan aku yang kini sudah pun mencecah 44 buah negara. Di sinilah aku mengenali & belajar erti pengembaraan. Hahaha. Sememangnya bumi Manchester berada di tempat yang istimewa dalam jiwa aku. Disebabkan itulah aku teringin untuk kembali ke sini semula untuk mengutip nostalgia-nostalgia lama.


Peta kedudukan Manchester dalam England, UK
Lokasi pertama di Manchester yang aku kunjungi ialah Chinatown. Ianya adalah Chinatown yang kedua terbesar di United Kingdom & yang ketiga terbesar di benua Eropah. Ianya mula dibuka pada tahun 1987. Di sini bukan sahaja terdapat kedai-kedai kepunyaan bangsa Cina dari negara China, malah dari Malaysia, Singapura & Thailand pun ada.


Chinatown, Manchester, UK


Chinatown, Manchester, UK
Seterusnya, aku menuju ke bangunan Manchester Art Gallery untuk bergambar di hadapannya. Bangunan ini dahulunya merupakan bangunan Royal Manchester Institution yang dibina pada tahun 1824. Ia kini berfungsi sebagai galeri yang mempamerkan koleksi lukisan-lukisan yang terkenal. Selepas itu, aku ke Manchester Town Hall yang menempatkan majlis perbandaran bandar ini. Bangunan ini siap dibina pada tahun 1877 & terletak berhampiran Albert Square. Pada bangunan tersebut terdapat menara jam setinggi 85 meter. Di hadapan bangunan tersebut pula terdapat 12 buah ukiran patung orang-orang yang terkenal di England. Antaranya ialah Henry III, Elizabeth I & St George.


Manchester Art Gallery, Manchester, UK


Manchester Town Hall, Manchester, UK


Manchester Town Hall, Manchester, UK
Aku kemudiannya berjalan menuju ke Manchester Central Library yang berbentuk bulatan. Lokasinya berhampiran dengan Manchester Town Hall. Di hadapannya ialah St Peter’s Square. Ianya adalah ibu pejabat kepada Manchester Library & Information Service. Bangunan yang berbentuk seakan-akan seperti bangunan Pantheon di Rome ini dibina antara tahun 1930 & 1934. Di dalam bangunan ini juga terdapat beberapa dewan seperti Great Hall & Shakespeare Hall. Library Theatre juga terdapat di dalamnya.


Manchester Central Library, Manchester, UK


St Peter’s Square, Manchester, UK
Destinasi seterusnya ialah Manchester Central yang pernah dikenali dengan nama G-Mex & Manchester International Convention Centre. Ia adalah pusat pameran & konferens yang dibina di bangunan bekas stesen keretapi Manchester. Ia dibina antara tahun 1875 hingga 1880 sebagai stesen keretapi. Ia kemudiannya ditutup pada tahun 1969. Selepas itu, kerja-kerja pengubahsuaian dilakukan pada tahun 1982 untuk menukarkan fungsinya kepada fungsinya sekarang ini. Pelbagai acara sukan pernah diadakan di sini. Antaranya ialah acara sukan gimnastik, angkat berat, judo & gusti Sukan Komanwel di Manchester tahun 2002.


Manchester Central, Manchester, UK
Bersambung...