MaNCHeSTeR & LiVeRPooL (BHG I) - PRoLoG & MaNCHeSTeR I

SAMBUNGAN DARIPADA TRAVELOG ICELAND: BUMI VIKING

Hari 1: 1 SEPTEMBER 2008

Setibanya aku & Muaz di Lapangan Terbang Heathrow, London pada pukul 9.45 malam dari Iceland, kami terus melalui kaunter imigresen & seterusnya mengambil semula beg-beg kami. Kami kemudiannya bergegas untuk ke stesen bas Victoria yang terletak jauh di pusat bandar London. Kami akan menaiki bas dari stesen bas tersebut untuk ke Manchester. Kami telah pun menempah tiket melalui internet. Bas tersebut dijadualkan bertolak pada pukul 11.30 malam.

Kami berdua sepatutnya tiba di Lapangan Terbang Heathrow pada pukul 8.10 malam. Namun, disebabkan kelewatan yang berlaku di Lapangan Terbang Keflavik, Iceland, kami tiba lewat 1½ jam. Proses imigresen & pengambilan beg sahaja sudah memakan masa 30 minit. Oleh itu, kami cuma tinggal 1¼ jam sahaja lagi untuk ke stesen bas Victoria dari lapangan terbang tersebut sebelum jam menunjukkan pukul 11.30 malam. Sesudah dikira-kira, kami telah mencapai kata putus bahawa kami tidak akan sempat untuk tiba di stesen bas tersebut sebelum pukul 11.30 malam sekiranya kami menggunakan perkhidmatan Underground. Oleh itu, kami tiada pilihan lain selain menaiki teksi sahaja. Itu sahajalah cara pengangkutan yang paling laju yang ada. Kami lantas terus menahan sebuah teksi & meminta pemandunya membawa kami ke stesen bas Victoria. Walaupun tambangnya mahal, kami lebih rela daripada terkandas di London.

Kami tiba di stesen bas Victoria tepat pukul 11.15 malam. Kami masih ada 15 minit untuk mengejar bas ke Manchester. Alhamdulillah. Sedang kami berlari-lari ke tempat menunggu bas tersebut, kami sempat membeli bekalan makanan untuk dimakan di dalam bas. Lapar sungguh rasanya. Selepas itu, kami cepat-cepat masuk ke dalam bas. Tidak berapa lama selepas itu, bas pun mulai bergerak meninggalkan London menuju ke Manchester. Lega rasanya kerana kami sempat mengejar bas tersebut. Syukur kepada Allah SWT. Perjalanan ke Manchester dari London memakan masa lebih kurang 6¼ jam.

Hari 2: 2 SEPTEMBER 2008

Aku & Muaz tiba di stesen bas Manchester Central lebih kurang pukul 5.45 pagi. Kami sebenarnya perlu ke Lapangan Terbang Manchester untuk menjemput Hadi, rakan serumah kami yang juga merupakan pelajar Tahun Pertama Perubatan di Royal College of Surgeons, sama seperti Muaz. Dia dijangka akan tiba di lapangan tersebut tidak lama lagi. Dia akan menyertai kami untuk berjalan-jalan di Manchester & Liverpool. Walau bagaimanapun, kami akhirnya mengambil keputusan untuk terus ke hostel dahulu untuk berehat-rehat. Kami akan ke lapangan terbang itu sesudah membersihkan diri & sebagainya.

Hostel yang kami tempah tidak susah untuk dicari. Selepas mendaftar masuk, kami pun berehat-rehat. Tidak berapa lama kemudian, aku mendapat sms daripada Hadi. Dia menyatakan yang dia terpaksa membatalkan rancangannya untuk menyertai kami berjalan-jalan di Manchester & Liverpool. Budak bertuah. Saat-saat terakhir baru dia hendak memberitahu aku. Mujurlah aku belum berangkat ke lapangan terbang. Aku kemudiannya mandi & bersiap-siap. Muaz sedang lena tidur. Aku mengajaknya untuk bergerak memulakan pengembaraan kami. Akan tetapi, dia berkata dia hendak tidur dahulu. Kami kemudiannya mengambil keputusan untuk bergerak berasingan.

Ini sebenarnya adalah kali kedua aku memijakkan kaki di bumi Manchester setelah hampir 6 tahun lamanya. Kali pertama aku ke sini adalah sewaktu Musim Sejuk tahun 2002. Aku ke sini seorang diri pada waktu itu untuk melawat sahabat-sahabat aku yang belajar di sini. Manchester adalah tempat di luar pulau Ireland yang pertama aku kunjungi. Di bumi inilah aku memulakan pengembaraan aku yang kini sudah pun mencecah 44 buah negara. Di sinilah aku mengenali & belajar erti pengembaraan. Hahaha. Sememangnya bumi Manchester berada di tempat yang istimewa dalam jiwa aku. Disebabkan itulah aku teringin untuk kembali ke sini semula untuk mengutip nostalgia-nostalgia lama.


Peta kedudukan Manchester dalam England, UK
Lokasi pertama di Manchester yang aku kunjungi ialah Chinatown. Ianya adalah Chinatown yang kedua terbesar di United Kingdom & yang ketiga terbesar di benua Eropah. Ianya mula dibuka pada tahun 1987. Di sini bukan sahaja terdapat kedai-kedai kepunyaan bangsa Cina dari negara China, malah dari Malaysia, Singapura & Thailand pun ada.


Chinatown, Manchester, UK


Chinatown, Manchester, UK
Seterusnya, aku menuju ke bangunan Manchester Art Gallery untuk bergambar di hadapannya. Bangunan ini dahulunya merupakan bangunan Royal Manchester Institution yang dibina pada tahun 1824. Ia kini berfungsi sebagai galeri yang mempamerkan koleksi lukisan-lukisan yang terkenal. Selepas itu, aku ke Manchester Town Hall yang menempatkan majlis perbandaran bandar ini. Bangunan ini siap dibina pada tahun 1877 & terletak berhampiran Albert Square. Pada bangunan tersebut terdapat menara jam setinggi 85 meter. Di hadapan bangunan tersebut pula terdapat 12 buah ukiran patung orang-orang yang terkenal di England. Antaranya ialah Henry III, Elizabeth I & St George.


Manchester Art Gallery, Manchester, UK


Manchester Town Hall, Manchester, UK


Manchester Town Hall, Manchester, UK
Aku kemudiannya berjalan menuju ke Manchester Central Library yang berbentuk bulatan. Lokasinya berhampiran dengan Manchester Town Hall. Di hadapannya ialah St Peter’s Square. Ianya adalah ibu pejabat kepada Manchester Library & Information Service. Bangunan yang berbentuk seakan-akan seperti bangunan Pantheon di Rome ini dibina antara tahun 1930 & 1934. Di dalam bangunan ini juga terdapat beberapa dewan seperti Great Hall & Shakespeare Hall. Library Theatre juga terdapat di dalamnya.


Manchester Central Library, Manchester, UK


St Peter’s Square, Manchester, UK
Destinasi seterusnya ialah Manchester Central yang pernah dikenali dengan nama G-Mex & Manchester International Convention Centre. Ia adalah pusat pameran & konferens yang dibina di bangunan bekas stesen keretapi Manchester. Ia dibina antara tahun 1875 hingga 1880 sebagai stesen keretapi. Ia kemudiannya ditutup pada tahun 1969. Selepas itu, kerja-kerja pengubahsuaian dilakukan pada tahun 1982 untuk menukarkan fungsinya kepada fungsinya sekarang ini. Pelbagai acara sukan pernah diadakan di sini. Antaranya ialah acara sukan gimnastik, angkat berat, judo & gusti Sukan Komanwel di Manchester tahun 2002.


Manchester Central, Manchester, UK
Bersambung...

Read more...

MuSiM BuNGa Di DuBLiN

Salam. Errmmm. Alhamdulillah. Exam sudah pun tamat. Waktu ini aku sedang menanti official result yg berkemungkinan akan dikeluarkan beberapa hari lagi. Unofficial result telah pun keluar. Aku telah diberitahu oleh tutor aku yang aku telah pun lulus. Namun, hati aku belum tenang selagi aku belum melihat sendiri official result. Harap2nya apa yg diberitahu oleh tutor aku itu tepat. Selalunya tepat.. :)

Travelog Manchester & Liverpool masih lagi dalam proses editan. InsyaAllah akan dimuatkan dalam blog Aku Sebutir Pasir tidak berapa lama lagi. Utk mengisi masa yg ada, aku sekadar menyelitkan beberapa keping gambar bersempena Musim Bunga yang baru sahaja tiba di bumi Dublin, Ireland. Gambar2 ini diambil sewaktu aku berjalan2 di St Stephen's Green Park siang tadi. Enjoy. :)

Read more...

HiSToRY oF iSLaM iN SPaiN

This is also a 'selingan' entry. I just wanted to update my blog with something. This article is actually an old article which I wrote few years ago. I decided to publish it again so that those who haven't read it will have a chance to do so. History of Islam in Spain is truly amazing & should be known & learnt by everyone. I also embedded 2 interesting documentary videos regarding this entry. So, enjoy reading this article & watching the 2 videos. InsyaAllah, "Travelog Andalusia" will be my second book. :)

Many of us know how Islam was really flourishing in Europe for a period of 800 years (711-1492), particularly in the Southern part of Spain or better known as the region of Andalusia during the period of Medieval Time or Middle Ages or also known as the Dark Ages according to the Westerners. Everything began in the year 711 when an Umayyad General from North Africa (modern day Morocco) named Tariq bin Ziyad & his army crossed the strait that separating the African & European continents (modern day Strait of Gibraltar) & landed in the land of Hispania (modern day Iberian Peninsular which consists of Spain & Portugal) which at that time was ruled by the cruel & barbaric Visigoths. In just a matter of few years, Tariq bin Ziyad & his army managed to defeat the Visigoths & conquered most of the Iberian peninsular. They then called the new conquered land as Al-Andalus or Andalusia in English.

For almost 800 years, Spain was under the light of Islam. Cities like Cordoba, Granada, Seville & Toledo were the modernest cities in the whole Europe at that time. In Cordoba, the capital city of Islamic Empire in Spain, people live in proper houses made of bricks & there were even street lightings & running waters while people in other part of Europe were still living in wooden houses & mud huts, suffering from the feudalism system & tension from the Catholic Church. Religion, knowledge & culture were the top priorities of the Muslim people back in those years. Names like Ibn Rusyd (Averroes), Al-Zahrawi (Albucasis), Ibn Bajjah (Avempace), Ibn Zuhr (Avenzoar), Ibn Al-Baitar, Ibn Jubayr, Ibn Tufail (Abubacer), Al-Jayyani, Al-Zarqali (Arzachel), Al-Majriti & many more were so famous even until now because of their knowledge & contributions to science, music, philosophy etc.


Map of Andalusia in 11th Century
Nevertheless, this great empire was gradually getting weaker & weaker from days to days & it slowly broke up into several individual kingdoms, ruled by different rulers & became rivals among each other. This was seen as a great opportunity by the Catholic kingdoms of Northern Spain to reconquer the land of Spain from the Muslims. Their mission was called 'Reconquista' which means Reconquest in English. From time to time, one by one Muslim cities like Cordoba, Seville, Toledo & many more fell into their hands. In the year 1492, Granada, the last Muslim's stronghold in Spain also eventually fell into the hands of Ferdinand II of Aragon & his queen, Isabella of Castille. This means Catholic kingdoms of Northern Spain have officially succeeded with their mission to reconquer the land of Spain for the Catholic people from the Muslims. And they eventually forced all Muslims & Jews who lived in Spain to convert to Catholicism. This order was called as 'Inquisición' or Inquisition in English. It was established to maintain Catholic orthodoxy in their kingdoms & also as an act of cleanliness of blood in Spain. Those who didn't want to convert were expelled from Spain & have their assets seized. Some were even killed. It was indeed a very ruthless action.

Islamic civilisation in Spain has left us with amazing architectures which among them are Mezquita Cathedral in Cordoba & Alhambra in Granada. Mezquita (Spanish word for mosque) was not actually a cathedral. It was originally a mosque before it was transformed into a cathedral. It was once the 2nd biggest mosque in the world after Masjidil Haram in Mecca & is perhaps the most accomplished monument of the Umayyad Dynasty in Spain. The construction of the mosque started in 784 & was completed in 987. In 1236, it was eventually transformed into a Catholic cathedral during the Spanish Reconquista. Meanwhile, Alhambra which is situated in Granada was a palace & fortress complex of the Muslim rulers of Granada. The constructions of the buildings were completed in the middle of 14th century & it finally fell into the hands of King Ferdinand II of Aragon & Queen Isabella of Castile in 1492.


Mezquita from afar, Cordoba


Mezquita, Cordoba


Interior of Mezquita, Cordoba


Alhambra from afar, Granada


Interior of Alhambra, Granada


Interior of Alhambra, Granada
This is just a short story from the history of Islam in Spain. To those who are interested to know more about it, I'd like to recommend you guys to watch these 2 documentaries that I’ve attached below. It is important to know that without Islamic civilisation in Spain back in the Middle Ages, there won't be Renaissance & there won't even be a modern & civilised Europe that we see these days. All the knowledge that they have today owe it all to the Islamic Spain. Nevertheless, some still neglect this.

So, enjoy watching these 2 documentaries.

p/s: To all Malaysian students who are currently studying in Europe, I highly recommend u all to spend at least 7 days in Spain, particularly the Southern region (Andalusia). You wont regret a second of it. Spain will amaze u. Trust me. There's no word to express its beauty & uniqueness. :)

1) AN ISLAMIC HISTORY OF EUROPE


2) WHEN THE MOORS RULED IN EUROPE

Read more...